DinoDetectives

Esta noticia ya es pasada, pero que esta página no estudia el pasado.

El famoso marinero chino Zheng He dio la vuelta al mundo en barco y descubrió América antes de que lo hiciese Cristóbal Colón.

El mapa muestra que un chino descubrió el Nuevo Mundo 70 años antes que Colón, afirmó el coleccionista Liu Gang en la presentación pública del mapa, que data de 1763, y que es una copia de otro realizado en 1418, fecha que coincide con las navegaciones de Zheng He, entre 1405 y 1432. Según Liu, el mapa también "nos dice que Zheng He descubrió el mundo" ya que en él están representadas zonas del planeta, como la Antártida y el norte de Canadá, mucho antes de que fueran descubiertas por los exploradores occidentales. Liu, que es abogado mercantil, compró el mapa por unos 500 dólares a otro coleccionista de cartas geográficas en Shanghai, en 2001. Sin embargo, sólo se dió cuenta de su importancia tras haber leído el libro de Gavin Menzies titulado "1421: el año en que China descubrió el mundo" y publicado en 2002.

La obra de Menzies presenta la hipótesis de que mapas mundiales dibujados por los oficiales de Zheng He fueron copiados por cartógrafos europeos y usados en los viajes de algunos de los más importantes exploradores occidentales como Colón, Fernando de Magallanes, Vasco Da Gama y James Cook. La mayor parte de la hipótesis de Menzies está apoyada por los conocimientos marítimos que aprendió durante su trabajo como comandante de la Marina británica. Sin embargo, pese a su éxito editorial, numerosos historiadores criticaron la hipótesis del ex marino británico debido a la falta de pruebas que aporta. La dinastía china Ming prohibió la exploración de los océanos bajo pena de muerte tras el último viaje de Zheng He, debido a la muerte del emperador Zhu Di, que fue el patrocinador de las expediciones del famoso marino.

En la prohibición también pesó el alto coste de las expediciones de Zheng, que a menudo estaban compuestas por cientos de barcos. En cuanto a otros documentos, además del mapa de Liu, que recogen los viajes de Zheng He, parece que llevan perdidos muchos años. Esa pérdida se debería a su destrucción, intencional tras la prohibición oficial de las expediciones marítimas, o accidental en uno de los muchos incendios que asolaron el palacio imperial de Pekín en la década posterior a 1420. "Creo sinceramente que existen otros mapas y libros (que contienen pruebas de los viajes mundiales de Zheng He) pero nadie les prestó atención", añadió Liu. Sin embargo, los estudiosos chinos ignoraron hasta ahora la existencia de esos otros documentos que demostrarían que China descubrió el Nuevo Mundo. "Tengo intención de hacer que se despierten (los estudiosos)", finalizó. *

"El legendario cerdo monstruo llamado Hogzilla tendrá un exitazo en la gran pantalla ya que el director de cine está produciendo una película de miedo sobre ello, según informaron los medios de comunicación.

La película, llamada "La Leyenda de Hogzilla", ha enlistado el asesino de animales, el guía Chris Griffin, en la serie como asesor. "El es nuestro experto en cerdos", dijo el productor Rick Trimm de Griffin. El súper cerdo ha recorrido Georgia del Sur, en Estados Unidos, y fue abatido en 2004 durante una caza.Las fotos del cerdo colgando de una azadón fueron enviadas en todo el mundo, y la ciudad de Alapaha a 290 kilómetros al sur de Atlanta adoptó rápidamente el nombre de Hogzilla como suya, incluso realizaron un desfile en el honor del cerdo.

La existencia del cerdo fue confirmada en 2005 por el equipo de Nacional Geographic después de exhumar los restos del cerdo. El equipo estimó que pesaba cerca de 363 kilogramos y medía probablemente cerca de 2,44 metros. Los cazadores locales dijeron que el cerdo medía 3,66 metros y pesaba 454 kilogramos."

No se porque pero este puerquito me recuerda al conejito.

Un equipo de arqueólogos ha localizado en la finca de La Boella, situada entre La Canonja y Tarragona, una defensa o colmillo de mamut que podría otorgar al yacimiento un millón de años de antigüedad.Los investigadores del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) y del Área de Prehistoria de la Universidad Rovira i Virgili (URV) de Tarragona han descubierto restos de un 'Mammuthus meridionalis', unas piezas "de gran importancia paleontológica porque hay muy pocas", informaron fuentes de la URV.Junto a estos restos, se han localizado dos molares, también de mamut, aunque los exámenes preliminares no han podido determinar, por el momento, si pertenecen o no al mismo ejemplar.

Por encima del nivel donde ha aparecido el mamut se han encontrado herramientas de sílex que "avalarían la presencia humana en estos parajes hace más de medio millón de años", y un foso agrario relleno con algunos materiales cerámicos romanos. El hallazgo del mamut y las industrias líticas son "muy importantes" para profundizar en el conocimiento de las primeras dispersiones humanas que, procedentes de África, llegaron a Europa hace más de un millón de años, según Josep Vallverdú, responsable de la excavación y miembro del IPHES-URV. De esta manera, La Boella "se sitúa en la misma línea de investigación, y en una edad similar, de yacimientos como Atapuerca y Orce", pese a que hasta hace 10 años se consideraba que en Europa no había habido población humana antes de hace 500.000 años.

"En este sentido, el lavado y el cribado de los sedimentos con agua asociados a los restos arqueológicos -comenta Josep Vallverdú- son de capital importancia en esta campaña de intervención en La Boella, un trabajo que se lleva a cabo in situ, en las mismas instalaciones de esta finca, gracias a la colaboración de los propietarios". Las excavaciones en La Boella, llevadas a cabo después de que las lluvias de este invierno pusieran al descubierto restos craneales, dientes y defensas de elefante, tenían que finalizar el jueves, pero está previsto que se alarguen varios días más.

Científicos estadounidenses por fin han encontrado la identidad del misterioso fósil prehistórico al que no lograban clasificar desde hace más de un siglo. Se trata de un hongo gigante, de ocho metros de altura, que vivió en la era Devónica temprana, hace más de 350 millones de años, y que se extinguió en la etapa tardía, según un estudio publicado por la revista 'Geology'. Los análisis químicos del organismo, conocido como ''Prototaxites'', han descartado que el fósil corresponda al de un conífero, algún tipo de alga o liquen. Varios científicos lanzaron teorías sobre el origen del fósil, pero nada se había podido comprobar hasta ahora. En 2001 Francis Hueber, del Museo de Historia Natural, en Washington, creyó que se trataba de un hongo, pero no tuvo suficientes argumentos para probarlo, según señala la revista 'New Scientist'.

Lo que llamaba la atención de este organismo, que se ha encontrado en varios lugares del mundo, era su compleja estructura, formada por grandes troncos y miles de finísimos tubos trenzados entre sí. Su extraña composición y su gran tamaño sembraron dudas en los estudiosos, que consideraban improbable que un hongo tan grande pudiese alimentarse con facilidad en aquella época. Incluso ahora, el gigantesco hongo sigue asombrando a los científicos. "Un hongo de ocho metros  de altura no tiene sentido, pero aquí está el fósil", afirmó C. Kevin Boyce, geofísico de la Universidad de Chicago, en Illinois, que encabezó la investigación.

Según Boyce, la clave para determinar que ''Prototaxites'' es un hongo fue su contenido de carbono en comparación con el de otras plantas que vivieron hace unos 400 millones de años. Los hongos, entre ellos la levadura, el moho y las setas, no son ni animales ni plantas. Más bien se les considera parientes cercanos de los animales pese a que ellos absorben los alimentos en lugar de comerlos. Cuando vivió 'Prototaxites', aún no existían los primeros animales vertebrados y sobre la faz de la tierra sólo había insectos, gusanos y plantas que no superaban el metro de largo. Los científicos consideran que los enormes hongos contrastaban con el paisaje de aquella época y que se extinguieron en el período Devónico tardío, cuando empezó la competencia con árboles y arbustos.

El telescopio espacial 'Corot', de la Agencia Espacial Europea, ha divisado un nuevo planeta al pasar delante de una estrella lejana. Se trata de un cuerpo de elevada temperatura y más grande que Júpiter, que ha sido llamado ''Corot-exo-1b'' y que se encuentra a 1.500 años luz, en la constelación de Monoceros. Éste es el primer éxito científico de la misión espacial francesa, que fue lanzada el pasado 27 de diciembre y que tiene como objetivo buscar planetas similares a la Tierra. El satélite ha obtenido la curva de luz de una estrella parecida al Sol con sorprendente eficacia. Estos resultados, que superan ampliamente las previsiones, indican que 'Corot' será capaz de detectar planetas de tipo rocoso e incluso proveer información sobre su composición química.

'Corot', cuyas siglas corresponden a Convección, Rotación y Tránsitos, es un telescopio capaz de medir la variación del brillo de decenas de miles de estrellas con una precisión nunca alcanzada y cumple con un doble objetivo: estudiar el interior de las estrellas y detectar planetas de tipo terrestre a su alrededor. Según los responsables de la misión, los sistemas de abordo están trabajando "al menos tan bien como lo inicialmente previsto y, en ciertos casos, significativamente mejor", lo que tendrá un enorme impacto en los resultados de la misión.

Aunque la evaluación sistemática y científica de los datos tomará aún cierto tiempo, se pueden presentar algunos resultados preliminares que demuestran la calidad excepcional de este instrumento: los datos del primer exoplaneta descubierto por 'Corot' (CoRoT-Exo-1b) tienen un error de sólo cinco partes en cien mil en una hora de observación. Esto implica que pequeños planetas, análogos a la Tierra, podrán ser detectables por el satélite, así como las variaciones de la luz estelar reflejada por el planeta (dependiendo de su reflectancia), pudiéndose dar, en esos casos, indicaciones de su composición química.

El método empleado por el satélite en su búsqueda de planetas es el de los tránsitos. Se trata de 'mini eclipses' que se producen cuando un planeta que gira en torno a una estrella atraviesa nuestro campo de visión (cada cierto tiempo podemos observar los tránsitos de los planetas más internos del Sistema Solar, Mercurio y Venus). Resulta imposible ver esa trayectoria en planetas extrasolares, pero sí se puede medir la pequeña disminución en el brillo de la estrella que los tránsitos ocasionan. El método de detección empleado hasta ahora sólo permitía el hallazgo de planetas gigantes de carácter gaseoso pero se espera que, aunque la búsqueda de planetas no constituye el objetivo primero de la misión, las observaciones fotométricas de 'Corot' prueben la existencia de planetas terrestres fuera del Sistema Solar.

Otro de los hallazgos en este huevo es una huella de unos doce centímetros de un tridáctilo, que también podrá ofrecer información para averiguar qué dinosaurios rodearon al huevo.

Esta noticia es del 2002

Dos pequeñas arañas, una viva y otra muerta, fueron encontradas en la oreja de un niño que acudió al médico aquejado de un fuerte dolor de oído, informó hoy el diario Democrat-Herald, de Albany, Oregón (EE.UU.). Según el rotativo, Jesse Courtney, de 9 años, dijo a su madre el pasado 22 de abril que escuchaba un continuo ruido en sus orejas, "como el que hacen los 'rice krispies'" y que empezó a sentirse algo incómodo, aunque no dolorido. Sin embargo, tres días después, la molestia tornó en dolor y Diane Courtney, la madre del niño, decidió llevarlo al médico para descubrir el origen de su malestar

"Tan sólo examiné sus oídos, su nariz, su garganta, sus ojos, como hago normalmente", declaró el doctor David Irvine a la prensa local. "Parecía que había algo en el interior de su oreja. No podíamos identificarlo, así que procedimos a irrigarle el oído y dos arañas salieron de él", añadió Irvine. Courtney explicó que al principio sólo se encontró una. La segunda, que seguía viva, se negaba a abandonar su nueva vivienda y hubo que animarla a salir con una segunda irrigación.

Al parecer, el menor olvidó pronto sus dolores y pidió a la enfermera que le proporcionara un envase de plástico con alcohol en el que pudiera conservar como recuerdo a sus dos inquilinos, que tenían un tamaño similar al de la goma de borrar de un lápiz. "Fue realmente interesante. Dos arañas en mi oreja. ¿Qué será lo siguiente?", dijo Courtney. Su madre, sin embargo, no parecía tan divertida con lo sucedido. "Ya sé que no son muy grandes, pero cuando están en tu oreja, son lo suficientemente grandes", explicó en declaraciones al Democrat-Herald.

Ahora el niño alardea con sus compañeros que el y el Hombre Araña tiene algo en común, solo que este chavito No tiene superpoderes, ni trepa por las paredes, ni tiene toda la fortuna que esta franquicia a hecho.

Las Supernovas ocurren cuando las estrellas más grandes agotan todo su combustible y se destruyen por su propia gravedad, pero los astrónomos creen que en el caso de SN 2006gy las circunstancias pueden haber sido diferentes. Bajo ciertas condiciones, el núcleo de una estrella mayor produce tanta luz de rayos gamma que una porción de la energía de la radiación se convierte en pares de partículas y anti partículas. La disminución de energía que resulta de ello hace que la estrella se comprima por su propia gravedad. Después de la compresión ocurren reacciones termonucleares y la estrella explota, dispersando los restos en el espacio. Los datos de la SN 2006gy indican que las supernovas resultantes de las primeras estrellas, en lugar de colapsarse completamente en agujeros negros, pueden ser más comunes que lo que hasta ahora se creía.

La explosión estelar más brillante hasta ahora registrada podría ser la de un nuevo tipo de supernova, de acuerdo con los cálculos del Observatorio Chandra de rayos X, informó la agencia espacial estadounidense NASA. El descubrimiento, dijeron los científicos en una conferencia de prensa, indica que las explosiones de estrellas enormes fueron relativamente comunes en las etapas tempranas del universo y que una explosión similar podría ocurrir en la propia galaxia en la que se encuentra la Tierra, la Vía Láctea."Ésta fue una explosión verdaderamente monstruosa, cientos de veces mayor que la de una supernova típica", dijo Nathan Smith, de la Universidad de California (Berkeley), quien encabeza el equipo de astrónomos de esa universidad y de la de Texas. "Esto significa que la estrella que explotó podría tener el mayor tamaño que puedan alcanzar los astros, unas 150 veces el tamaño del Sol", añadió. "Jamás antes habíamos visto algo así".

Los astrónomos han descubierto unas 500 supernovas tan sólo en 2006, dijo Alan Smale, del programa Chandra en la sede central de la NASA. "Pero ésta es extraordinariamente grande y brillante", añadió Smith. El observatorio Chandra, que orbita a unos 139.000 kilómetros de la Tierra, es el telescopio de rayos X más poderoso y se diseñó para observar las radiaciones procedentes de regiones de alta energía en el Universo, tales como los restos de estrellas que han estallado.

El caimán chino, uno de los reptiles en mayor peligro de extinción del planeta y considerado un "fósil viviente", se enfrenta ahora a otra amenaza al haberse detectado una fuerte tendencia endogámica entre los especímenes en cautividad.Unos 1.000 ejemplares nacen cada año en la reserva de Xuancheng (provincia oriental de Anhui), que acoge en total a 10.000 caimanes chinos ('Alligator sinensis') descendientes de los primeros 14 que llegaron al centro, informó el diario 'China Daily'.

La falta de diversidad genética genera unos especímenes más débiles de esta especie -protegida por el Estado chino y la convención CITES (Comercio Internacional de Especies en Peligro)-, que crecía hace 230 millones de años en los tramos bajos del Yangtsé, el río más largo de Asia.Los funcionarios de la reserva de Xuancheng, sede también del Centro de Investigación de la Propagación del Caimán Chino, están preocupados por esta endogamia. "La descendencia producida por padres genéticamente similares es a menudo débil y tiene poca posibilidad de sobrevivir", señaló Wang Chaolin, uno de los funcionarios del centro.

La Universidad Hebrea de Jerusalén ha anunciado en un comunicado remitido a la prensa que ha sido descubierta la tumba y fosa donde fue enterrado el rey Herodes, que gobernó Judea bajo el Imperio Romano y que ordenó, según la Biblia, la 'Matanza de los Inocentes' para asesinar a Jesús a los pocos días de su nacimiento. El hallazgo se produjo en la zona arqueológica conocida como Herodium, próxima a Jerusalén y de él informará en detalle la Universidad en una conferencia de prensa en Jerusalén.

La tumba de Herodes ha sido durante años uno de los restos arqueológicos más codiciados en la zona y el descubrimiento fue hecho por el profesor israelí Ehud Netzer, según informala edición electrónica del diario 'Haaretz', que adelantó la noticia. El Evangelio de San Mateo señala que Herodes ordenó la 'Masacre de los Inocentes'. Por entonces, el monarca había sido declarado 'rey de los judíos' por el Senado romano en el año 40 a.C. Según la Biblia, cuando supo del nacimiento de Jesús, al que popularmente se le conocía como el 'nuevo rey de los judíos', por temor a perder su trono Herodes decretó la muerte de todos los niños varones de Belén. De acuerdo a San Mateo, José y María huyeron hacia Egipto con su bebé Jesús para escapar de la matanza, la cual se conmemora en el calendario el 28 de diciembre.

Herodes, nacido en el 73 a.C. en la población de Ashkelon, al sur de Tel Aviv, se declaró judío a pesar de que sus padres no lo eran, y fue nombrado gobernador de Galilea a la edad de 25 años. Reinó entre 34 y 40 años, según las distintas fuentes. Las crónicas del historiador judío Flavio Josefo sitúan la muerte de Herodes en torno al año 4 ó 5 a.C. Durante su reinado también se cree que promovió la expansión del Segundo Templo de Jerusalén.

Un viaje al pasado, de 100 millones de años atrás, para conocer a las enormes criaturas que habitaban el sur del actual continente americano, es lo que muestra la cinta Dinosaurios, Gigantes de la Patagonia, que se estrenará en tercera dimensión, este 12 de Mayo, en la megapantalla de Papalote, Museo del Niño. Guiados por el paleontólogo Rodolfo Coria, el público conocerá de cerca la forma de vida de esos enormes saurópodos, unas de las más grandes criaturas que han habitado la Tierra y que escogieron la Patagonia como su territorio.

 

Maiasaura (reptil buena madre) es una de las muchas especies de dinosaurios con pico de Pato que vivieron en Norteamérica durante el Cretácico superior.

El Maiasaurua fue descubierto por el paleontólogo Jack Horner (asesor paleontológico de las películas de Jurassic Park) y Robert Makela. Se nombro haci al dinosaurio después de haber sido encontrados varios nidos con restos de cáscaras de huevo en un orden jerárquico en la formación Two Medicine en Montana occidental. Esta fue la primera prueba en su momento de que los grandes dinosaurios cuidaban a sus crías. 200 especimenes se han encontrado, abarcando todos los rangos de edad, desde las crías recién nacidas, pasando por las jóvenes adolecentes, los subadultos y los adultos en plenitud.

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La Revista Brasileira de Paleontología acaba de publicar un artículo en el que se describe el nuevo saurópodo Aeolosaurus colhuehuapensis Es un trabajo firmado por los colegas de la Universidad Nacional de la Patagonia en Comodoro Rivadavia (Chubut, Argentina). El nuevo saurópodo proviene de la Formación Bajo Barreal (final del Cretácico) en Chubut; en la cual también se han encontrado otros dinosaurios como el saurópodo Epachtosaurus sciuttoi, terópodos como Xenotarsosaurus bonapartei u ornitópodos como Notohypsilophodon comodorensis.
El nuevo saurópodo es un ejemplar fragmentario como se puede ver en la publicación original, pero presenta unas vértebras caudales con un carácter exclusivo, como es la posición anterior de las prezigapófisis que lo diferencia del resto de titanosaurios descritos. Por tanto es distinto de Aeolosaurus rionegrinus, el otro representante del género, que se conoce en el Campaniense-Maastrichtiense de la provincia de Río Negro (Argentina). Aeolosaurus también se ha citado en la provincia Adamantina (Brasil).

Si te interesa la referencia completa es (el pdf es gratis)
Casal, G., Martínez, R., Luna, M., Sciutto, J. C. y Lamanna, M. 2007. Aeolosaurus colhuehuapensis sp. nov. (Sauropoda, Titanosauria) de la Formación Bajo Barreal, Cretácico Superior de Argentina. Revista Brasileira de Paleontologia, 10, 1, 53-62. 

Un equipo de científicos estadounidenses ha desvelado los secretos del vuelo de los murciélagos, los únicos mamíferos capaces de tener vuelo impulsado por su propia energía. La investigación, desarrollada por investigadores de la Universidad del Sur de California, demuestra que el movimiento de las alas de los pequeños murciélagos les ayuda a mantenerse en vuelo, y revela las diferencias entre el vuelo de las aves y el de los mamíferos voladores.

Como en todo avance de la aerodinámica, la clave para la capacidad planeadora de los murciélagos está en sus alas. Mientras éstas empujan el aire tanto al ascender como al descender, las aves pueden separar las plumas principales de sus alas, simulando las tablas de las persianas, para que el movimiento ascendente no produzca fuerza aerodinámica.

Otra de las diferencias apreciables con respecto al vuelo de las aves es que cada ala de murciélago genera su propio vórtice, y las dos están interconectadas por estructuras vórtice que salen del cuerpo.

Para poder llevar a cabo el estudio del complejo vuelo de estos mamíferos los científicos han optado por introducir varios ejemplares en túneles de viento. Con la ayuda de una máquina de generar neblina, los científicos capturaron el movimiento de las partículas de niebla en la estela de los murciélagos mientras éstos volaban a través del túnel. Los resultados son concluyentes: a velocidad lenta, los murciélagos ganan altura al mover rápidamente sus alas hacia atrás, para generar el movimiento ascendente.

En el movimiento ascendente, una parte del ala genera elevación negativa, mientras que la parte interna del ala genera elevación positiva, por lo que ambas partes del ala producen vórtices extras en la estela.

"En lugar de plumas, los murciélagos utilizan para volar una membrana que sale de cada uno de los laterales de su cuerpo, y que es capaz de cambiar de forma con cada aleteo, flexionarse para hacer balance de fuerza y darle una mayor aerodinámica a sus desplazamientos", remarcó Geoffrey Spedding, uno de los investigadores principales.

El estudio, que se publica esta semana en la revista 'Science', señala que los murciélagos son unos cazadores "extremadamente ágiles", que detectan a sus presas y se guían en sus vuelos gracias a su sónar extremadamente sensible, pero que son capaces de ejecutar maniobras en vuelo extremadamente complicadas en ambientes hostiles", dijo. "Y esas son habilidades que nos encantaría aprovechar para nuestros aviones no tripulados o aeronaves que se tengan que desplazar en ambientes urbanos y complicados", señaló.

Mahi-mahi / Dorado: Coryphaena hippurus

Almiqui: Solenodon cubanus

Ornitorrinco: Ornithorhynchus anatinus  (Monotrema venenoso)

Topo nariz de estrella: 

Monkfish:

Tortuga caimán:

Hipopótamo pigmeo: Hexaprotodon liberiensis

Serpiente planeadora:

Celacanto:

Lobo de Crin: Chrysocyon brachyurus

Calamar colosal:

Gavial indu: Gavialis gangeticus

Panda gigante:

Pantera nebulosa:

Cara de Niño:

Medusa gigante melena de león ártica: Cyanella capillata

Hormiga jum jumper:

Geco de cola roja:

Dugongo:

Salamandra gigante China: Andrias davidianus

Clamidosaurio:

Picozapato:

Serpiente con manitas:

Tamandua:

Peje lagarto:

Basilisco:

Equidna:

Pangolín:

Perezoso:

Rana peluda:

Langosta peluda:

Nictibio:

Olm:

Tragopan:

Mosca con astas:

Cucaracha gigante silbadora de Madagascar:

Loris lento:

Saltarín del fango:

Narval:

Lagarto armadillo:

Lagarto caimán:

Pez tapir:

Pez luna:

Hoatzín:

Lagarto piña:

Mixino:

Tarsio:

Casuario:

Gusano escupidor:

Gusano tebidola:

Pulo imitador:

Pulpo de anillos azules:

Pulpo dumbo:

Chotacabras alas de estandarte:

Rana voladora:

Rata topo desnuda:

Murciélago cabeza de martillo:

Tortuga gigante de las Galápagos:

Mono narigudo:

Foca capuchino:

Escarabajo bombardero:

Escarabajo rinoceronte / carnudo:

Pez elefante:

Cachalote pigmeo:

Insecto palo espinoso:

Espátula africana:

Tiburón cigarrillo:

Uakari:

Pájaro capuchino:

Pájaro paraguas:

Pulpo vampiro: Vampyroteuthis infernalis

Pez remo:

Vinagrillo:

Manatí:

Teporingo:

Titi leoncito dorado:

Humano: Homo sapiens sapiens

El antepasado más antiguo de los monos, los simios y los humanos vivió en el norte de África hace la friolera de 29 millones de años, tenía un cerebro más pequeño de lo que hasta ahora se pensaba y la diferencia en el tamaño de ambos sexos era muy grande, lo que se relaciona con un tipo de estructura social en el que convivían en el mismo grupo varios machos y hembras. Todo ello ha podido averiguarse gracias al estudio de un cráneo de la especie Aegyptopithecus zeuxis, realizado por investigadores de la Universidad de Duke.

El cráneo, el segundo que aparece de este extinto animal y el más completo, fue encontrado en el año 2004 en la depresión de Fayum, una región en el centro de Egipto, pero ha sido ahora cuando el equipo dirigido por Elwyn Simons, de la División de Primates Fósiles de la universidad americana, ha identificado la especie utilizando el micro-escáner CT, una técnica de rayos X computerizada que sirve para calcular las dimensiones del cerebro una vez encajonado en un cráneo. 

El primer cráneo A. zeuxis fue encontrado por Simons en 1966, también en Egipto, y por sus características y antigüedad (unos 30 millones de años y más) se considera el antepasado común de la familia Hominoidea (la de los simios y el ser humano) y la de los monos. Por lo que se ha logrado averiguar, se trataba de un animal que vivía en los árboles, aunque podía andar a cuatro patas en el suelo. En aquella época, el temprano Oligoceno, la desértica región de El Fayum era una auténtica selva tropical. Este primer cráneo y otros fragmentos dieron origen a la hipótesis de que el cráneo de este antiquísimo mono habría tenido un cerebro grande en proporción a su cuerpo, lo que cuadraba con la teoría según la cual la evolución se relaciona con el aumento de este órgano.

Sin embargo, Simons y sus colegas han encontrado ahora que es mucho más pequeño de lo que se pensaba (entre 20,5 y 21,8 centímetros cúbicos). "Esto significa que el gran cerebro de los monos y los simios se desarrolló más tarde", señalan los investigadores en sus conclusiones en la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS). Tan significativo fue el cambio de tamaño que al principio pensaron que se trataba de una nueva especie. Tras comparar los dos cráneos, ambos de ejemplares muy jóvenes, comprobaron que había un gran dimorfismo en la especie, es decir, que los machos doblaban en tamaño a las hembras. "Los primates diurnos modernos con grandes diferencias entre géneros forman manadas de multimachos y multihembras de unos 15 individuos. Luego el Aegyptopithecus debía tener un grupo social amplio que rechazaba a los no miembrros", afiman los paleontólogos de EEUU. Otra peculiaridad es que su corteza visual era de gran tamaño, lo que implica que tenían una visión muy aguda, "algo muy característico de los antropoides". Por su órbita ocular se sabe también que era un animal diurno.

Manuel Domínguez-Rodrigo, paleontólogo de la Universidad Complutense de Madrid que trabaja en la Garganta de Olduvai (Tanzania), destacaba la importancia de estos hallazgos: "Es el antepasado común más antiguo de todos los monos, simios y humanos y este análisis ha detectado que los primates, en su origen no tenían un cerebro grande, sino que éste fue un desarrollo posterior, al margen de la adaptación a los árboles y al cálculo de las distancias. Hace 20 millones de años, ya había primates con grandes cerebros, luego algo debió de ocurrir y pudo ser el procesamiento de información que precisa el saltar de un árbol a otro", argumenta. Su colega Jordi Agustí, investigador en el ICREA del Instituto de Paleoecología Humana de Tarragona, cree que Simons y sus colegas han dejado abiertas varias preguntas. "La especie tenía el lóbulo frontal pequeño y un cráneo que lo aproximan a los lemures, luego entre este grupo y sus sucesores (hace 23 millones de años) hay un vacío evolutivo y morfológico. Además, significa que los cerebros de los monos de Sudamérica y Africa aumentaron de forma independiente", asegura. Agustí también cree que algo pasó en el Mioceno para que el cerebro comenzara a crecer. "En Africa pudo ser el choque en la plataforma de Eurasia o un cambio en el clima, pero nos faltan fósiles de hace 28 millones para poder saberlo con certeza", concluye.

La conocida primatóloga Jane Goodall se quedó horrorizada cuando las chimpancés Passion y Pom, madre e hija, atacaron a otra hembra con su cría de tres semanas, para arrebatársela, darle un mordisco mortal en el cráneo, y posteriormente practicar canibalismo. El comportamiento de las dos hembras asesinas de la selva de Gombé, en Tanzania, se repitió cuatro veces más en los años 70, hasta que Goodall decidió intervenir gritando y lanzando piedras para evitarlo. La primatóloga fue la primera persona en observar ese comportamiento tan violento entre hembras, y creyó que la pareja infanticida tenía alguna patología.Pero 30 años después, biólogos de la Universidad de St Andrews, en Escocia, han descubierto que el infanticidio provocado por hembras entre los chimpancés podría formar parte del comportamiento social de estos primates tan evolucionados y tan próximos al Homo sapiens.En la selva de Budongo, en Uganda, han sido testigos presenciales de uno de estos casos, y tienen constancia de otros dos, ocurridos en poco más de dos años entre una población de primates de 75 individuos.

En todos los sucesos se requirió la colaboración de varias hembras, que mostraron una excepcional agresividad en su normal comportamiento social pacífico, aunque no hubo canibalismo, según relatan los autores en la revista 'Current Biology'.El caso más claro fue contra una hembra extranjera con una cría de una semana. Las seis atacantes primero golpearon y mordieron a la madre que intentaba proteger a su cría y posteriormente le arrebataron el bebé, al que una chimpancé atravesó el cráneo y el cuello de un certero mordisco. La madre no ha sido vista más. Durante las agresiones, varios machos trataron individualmente de impedirlas, aunque sin mucho ímpetu, por lo que los infanticidios se consumaron.No hay ninguna hipótesis definitiva sobre lo ocurrido, pero a partir de ahora habrá que incluirlos entre las costumbres de estos grandes simios. No obstante, los investigadores apuntan como una probable causa la llegada de 13 hembras a la colonia en los últimos 10 años, que ha desequilibrado el balance entre sexos. Ahora hay un macho por cada tres hembras, por lo que la competitividad sexual puede estar detrás de estas mujeres fatales que expulsan a las rivales matando a sus crías.

Ayer Domingo 20 de Mayo en el Canal 5 salio Jurassic Park III que nos hizo recordar a todos los fanáticos de la Saga la memorable y polémica batalla entre el Spinosaurus contra el Tyrannosaurus rex.

Tal y como él dijo con sus propias palabras, era una idea "presuntuosa" que -más que cualquier otra- abrió una brecha durante muchos años entre la Ciencia y la Religión. Ahora, en una base de datos pública se puede leer la correspondencia que tuvo Charles Darwin con colegas, familiares y amigos, lo que permite seguir las ideas del creador del Evolucionismo según iban adquiriendo forma Las cartas, que se pueden consultar on-line, muestran un retrato vivo y humano de un Darwin, que se muestra como un hombre compasivo y familiar.La base de datos, que contiene el texto completo de unas 5.000 cartas enviadas y recibidas por Darwin hasta 1865, incluye la correspondencia de la expedición que realizó durante cinco años alrededor del mundo a bordo del Beagle.

En una famosa carta de 1844 a su íntimo amigo el botánico Joseph Hooker, le describía que el hecho de revelar la Teoría de la Evolución había sido "como la confesión de un asesinato". "Somos extraordinariamente afortunados de que gran parte de todo este material haya sobrevivido" dijo Alison Pearn, responsable de la biblioteca de la Universidad de Cambridge que alberga la correspondencia (darwinproject. ac.uk). "Existe un gran interés por Darwin, y sus cartas son una manera sencilla de conocer su obra", dice en la institución.La colección contiene cartas enviadas y recibidas por muchos personajes de la élite de la sociedad victoriana. La lista incluye al eminente geólogo Charles Lyell, el médico de la reina Victoria, a Henry Holland o al novelista George Eliot.

Las correspondencia tiene un valor inestimable para los eruditos que quieran conocer el origen de las ideas de Darwin. En ellas pedía a amigos y colegas observaciones y evidencias que apoyaran o refutaran sus ideas, y las cartas revelan que no siempre estaba en lo cierto. "Hay discusiones sobre teorías emergentes, y también sobre aquellas que realmente no despegaron nunca", señala Pearn. En una ocasión escribió una carta extremadamente embarazosa al banquero, político y naturalista John Lubbock después de que una de sus ideas sobre la evolución de las abejas resultara ser incorrecta. En la carta, datada el 3 de septiembre de 1862, se disculpaba por haber pedido a Lubbock que hiciera para él observaciones sobre las abejas y las flores del trébol, que al final habían resultado ser inútiles. "Espero que no haya perdido su valioso tiempo por culpa de mi estúpida equivocación: me odio a mí mismo, al trébol y a las abejas".

El 27 de noviembre de 1863 respondió de forma conmovedora a la carta de su amigo Hooker sobre la escarlatina que había contraído su hijo. Ambos ya habían perdido un hijo a causa de esa enfermedad. "Me aflige oír hablar de la escarlatina: mi pobre, viejo y querido amigo, es usted el más desafortunado. La racha cambiará pronto... Mucho amor, qué árido desierto es la vida sin amor". "Éste es el Charles Darwin que habla con el corazón a su amigo más cercano, porque además está recordando sus propias sensaciones cuando murió su propia hija", dice sobre la misiva Randall Keyes, su nieto. En una carta del 15 de noviembre de 1831, el científico comenta su futuro viaje, quizá, el año sabático más largo de su vida.

"El plan es magnífico. Pasaremos cerca de dos años en Sudamérica, y el resto de tiempo de juerga alrededor del mundo".La correspondencia de Darwin es un gran recurso para quien tenga interés en las preocupaciones y la política de la etapa victoriana. En una carta escrita en una escala durante el viaje del Beagle en Río de Janeiro, el 18 de mayo de 1832, denuncia a los 'tories' "por causa de sus fríos corazones" y declara que la esclavitud es un "escándalo para las naciones cristianas". Junto con las 5.000 cartas publicadas en su totalidad, en la base de datos existen además resúmenes de otras 9.000, que se irán agregando próximamente.

Un pescador indonesio capturó un celacanto, una especie marina antigua que una vez se pensó que se había extinguido durante la época de los dinosaurios, dijo el lunes un experto en peces. Yustinus Lahama y su hijo capturaron el pez el sábado en el mar que baña la provincia de Sulawesi Norte y lo guardaron en su casa durante una hora, dijo Grevo Gerung, profesor en la facultad de Pesca en la Universidad Sam Ratulangi. Después de que sus vecinos le dijeran que era una especie extraña, lo llevó de vuelta al mar y lo mantuvo en una piscina de cuarentena durante 17 horas antes de que muriera. "Si lo mantienes fuera de su hábitat (a 60 metros del mar), el pez puede vivir sólo dos horas. Pero este pez vivió alrededor de 17 horas," dijo Gerung a Reuters. "Estudiaremos por qué vivió tanto tiempo," agregó

El pez tenía 131 centímetros de longitud y pesaba 51 kilos, detalló el experto. En 1998, unos pescadores capturaron otro celacanto con una red para tiburones en aguas profundas al norte de Sulawesi. Aquella captura llegaba 60 años después de que un miembro de esta especie fuera redescubierto en la costa este de Sudáfrica. Los celacantos son conocidos por restos fósiles que los fechan con una antigüedad de más de 360 millones de años, según la página de internet del Museo de Peces de Australia. Antes de 1938 se creía que se habían extinguido hace 80 millones de años, cuando desaparecieron del registro fósil, señaló. Los celacantos son la única especie viva que tiene una articulación intercraneal completamente funcional, que es una división que separa la oreja y el cerebro de los órganos nasales y el ojo.

Gracias por Hodari Nundu por el dato.

Encuentran en Tendaguru Tanzania una nueva ''especie'' de Diplodócido a la cual le asignaron el nombre de Australodocus bohetii, (solo por un par de vertebras), vivió en el Jurasico superior.

Cuando ya se tenia definido al Kronosaurus desde su descubrimiento como el Pliosaurio más grande del Mundo, con una longitud de 18 metros de largo, y en todos los libros y revistas relacionadas a la Paleontología se le titulaba como ‘’El rey de los Mares’’, pero en 1999 cuando se estreno Walking with Dinosaurs, surgió un nuevo contendiente para ese titulo, el Liopleurodon, en donde en el Docu-Drama se le daba una polémica longitud de 25 metros de largo, aunque sus verdaderos fósiles solo llegaban a los 12 metros.

Haci que desde entonces se entro en una controversia interminable debido a los tamaños reales y a los tamaños asignados,  pero en el 2003 durante el estreno de Chased by Sea Monsters, aparecieron unos Liopleurodon más pequeños, de unos 18 metros de largo (en comparación con los 25 metros de WwD) que cazaban en pequeños grupos (un comportamiento gregario, el cual es especulativo) de 4 ó 5, nuevamente surgió la polémica, pero la BBC decía que sus reconstrucciones estaban basados en datos reales de México, en donde se habían encontrado unos restos de un Pliosauio de gran tamaño, unos 15 metros de largo (del cual aun no se tienen nombre científico y solo se le conoce como El Monstruo de Aramberri)

Encuentran 12 huellas consecutivas subacuaticas localizadas en La Virgen del Campo España, confirmando lo ya se venia venir desde hace años, que algunos Dinosaurios eran nadadores, además es bien sabido por todos de que Europa en épocas del Mesozoico era solo un grupo de islas dispersas, haci que no es de sorprender.

El equipo que condujo Rubén Ezquerra de la Fundación Patrimonio Paleontológico de La Rioja, España, descubrió las impresiones de pisadas en una gran área en la que se sabe la abundancia de huellas de dinosaurios terrestres, que datan del Cretácico inferior, hace 125 millones de años atrás.

Una hembra virgen de Tiburón Martillo tuvo una cría sin haber sido fecundada por un macho en un acuario norteamericano. Se trata de la primera ocasión en que se ha podido comprobar un caso de partenogénesis -reproducción asexual- en una especie de tiburón. El nacimiento se produjo en diciembre del 2001 en el acuario del Zoo Henry Doorly de Nebraska. La cría murió a las pocas horas, mordida por un pez raya, pero los científicos de la Nova Southeastern University de Florida y de la Queen University de Belfast pudieron realizar el análisis de ADN y verificar que no existían las trazas genéticas de un macho.El caso ha sido publicado en la revista 'Biology Letters' y ha renovado el interés por el estudio de la partenogénesis, un mecanismo autoreproductivo que desarrollan las hembras de algunas especies en casos de aislamiento extremo o ante la imposibilidad de encontrar un macho.

"Nuestra preocupación ahora es que si los tiburones recurren a este procedimiento, no sólo podrían disminuir en número, sino que serían menos capaces de sobrevivir y adaptarse", sostiene el doctor Prodohi. "El hallazgo servirá para introducir los cambios necesarios en las políticas de conservación de las especies sobreexplotadas".

La hembra virgen de tiburón martillo que ahora merece toda la atención científica fue capturada hace tres años en aguas de Florida y transportada a la pecera gigante del zoo de Omaha junto con otras dos compañeras de sus especie, pero sin ningún macho. Durante tres años, su vida discurrió monótonamente hasta que sus cuidadores descubrieron que estaba embarazada.

Las pisadas de Stegosaurus son extremadamente raras y estas pisaditas de bebé Stegosaurus son realmente increíbles, casi imposibles de encontrar, dice Matt Mossbrucker quien encontro las huellas.