Caminaron primero en los árboles

Nuestros ancestros comenzaron a caminar en los árboles antes de hacerlo en tierra firme, según afirma un estudio de paleontólogos ingleses divulgado este jueves por la revista 'Science'. Las actuales teorías sobre la evolución de los homínidos señalaban que el bipedalismo, (la característica que diferencia al hombre de sus parientes primates), comenzó cuando éstos descendieron de los árboles, no antes.

Los paleontólogos de la Universidad de Liverpool, dicen que según estudios recientes hechos a partir de fósiles, mostraron que algunos homínidos, incluido el de Lucy (Australopithecus afarensis), vivieron en bosques. Al mismo tiempo, otras formas más primitivas como la del llamado Hombre del Milenio (Orrorin tugenensis) parece que vivieron en la copa de los árboles y se desplazaban sobre sus extremidades inferiores. "Los resultados de nuestro estudio han confundido el panorama", señaló Robin Crompton, uno de los autores de la investigación. "Si estamos en lo cierto, esto significa que no se puede confiar en que el bipedalismo nos diga si estamos ante el ancestro de un ser humano o el de otro primate", indicó. Según el científico, "es cada vez más difícil decir qué es humano y qué es simio y nuestro trabajo lo confirma".

Crompton, Susannah Thorpe y Roger Holder, de la Universidad de Birmingham, llegaron a la conclusión sobre el bipedalismo arbóreo de los primates al observar orangutanes en Sumatra (Indonesia). Según señalaron, los orangutanes pasan la mayor parte de su vida en los árboles, lo que los convierte en modelos útiles para establecer cómo se desplazaron nuestros ancestros hace millones de años. Debido a que esos ancestros comían frutas, habrían tenido que apoyarse en las ramas débiles en la periferia de la copa de los árboles. El hecho de caminar sobre sus extremidades inferiores y utilizar sus brazos para mantener el equilibrio les habría ayudado a desplazarse, según el estudio. "Nuestros resultados sugieren que el bipedalismo se usó para recorrer las ramas más débiles, donde están las mejores frutas, y también para pasar de un árbol a otro", según Thorpe.

1 comentario

[Rey de los Buitres - 07 de junio de 2007 - 07:17]

En realidad, me parece algo tonto. Los gibones caminan en dos patas en el suelo, asi que no hay razon para creer que comenzaron a caminar en dos patas en los arboles nada mas...

La evolucion NO es un proceso lineal y no existe una sola explicacion para sus secretos.