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::BIODATA::


Nombre científico: Stomatosuchus inermis

Longitud: 11 m - 13 m

Localización: África

Periodo Geológico: Cretácico medio

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El Nigersaurus tenia una bocaza ancha, similar a la de un Pato o a la de un ''Cortauñas'' y cientos de dientes pequeños y afilados, que le permitían cortar los alimentos.

Este saurópodo de mediano tamaño, aproximadamente unos 15 m de largo descubierto por Paul Sereno a finales de los años 90’s en lo que hoy es la República de Níger.                                                 

Tenia una bocaza tan especializada con 600 pequeños dientecillos, (incluyendo los de reemplazo) que solo le permitía mordisquear las plantas más tiernas, (posiblemente pequeños brotes de helechos) ya que los músculos de su mandíbula era demasiado débiles para poder dar una mordida con fuerza, quizá la selección natural favoreció la especialización de este magnifico saurópodo lo llevo a una extinción a largo plazo.

El Foxraptor atrox vivió durante el periodo Jurásico superior en lo que hoy es Wyoming, con una dieta omnívora es probable que además de comer insectos, plantas y pequeños reptiles, también le dieran ganas de comerse uno que otro huevo de dinosaurio.

Su tamaño era como de 50 cm de largo, de constitución ligera, pero al mismo tiempo resistente, vivía en madrigueras que el mismo hacia con sus robustas patas delanteras, el la practica era una extraña combinación entre una Comadreja y un Zorro, aunque no esta emparentado directamente con los mamíferos modernos. El Foxraptor atrox esta más emparentado con el Paurodon valens, otro mamífero del Mesozoico, del Jurásico superior para ser más precisos, viviendo también en Wyoming.

Adivinen quien fue su descubridor, el que a todo lo que encuentra le pone Raptor, sip, asi es, ni mas ni menos que el mismísimo Bob Bakker.

La revista Nature en su última edición, muestra un conjunto de restos fósiles hallado en cuencas lacustres de Mongolia Interior (China) las cuales ha permitido reconstruir una especie de ''mamifero'' que vivió hace 165 millones de años. Los autores del estudio, de la Academia de Ciencias Geológicas de Pekín y del Museo Carnegie de Pittsburgh (EEUU), lo han denominado Pseudotribos robustus. Con una longitus de 12 centímetros, este animalito cavaba, comía insectos y plantas.

La clave de su singularidad está en su dentadura, capaz de moler, como los mamíferos actuales.

Dado que el linaje de este animal se extinguió por completo hace millones de años, la dentadura de los mamíferos modernos no es herencia suya. Para los autores del trabajo, es un ejemplo de evolución convergente; enfrentados al mismo problema de explotar los recursos del medio, al menos dos ramas diferentes de mamíferos -la de P. robustus y la que originó los mamíferos actuales- llegaron de forma independiente a la misma solución: muelas.

El investigador David Penney, de la Universidad de Manchester ha reconstruido gracias a la tecnología una araña fosilizada que vivió  entre hace 50 y 53 millones de años en el periodo Eoceno.

Penney, junto a sus colegas de la Universidad de Ghent, en Bélgica, publicaron en la revista especializada Zootaxa los resultados de aplicar la técnica de tomografía computarizada en rayos X de muy alta resolución a una pequeña araña conservada en ámbar.

El arácnido, de unos 53 millones de años de edad, es una nueva especie encontrada en un área francesa cercana a París y bautizada como Cenotextricella simoni. Es la primera vez que se usa esta técnica para disectar digitalmente un fósil conservado en ámbar, y según Penney "esta técnica genera reconstrucciones tridimensionales completas de fósiles diminutos, y permite la disección digital del espécimen para revelar la conservación de órganos internos", dijo.

Penney, que está de misión en África estudiando arañas, dice que el ámbar ofrece "una ventana única hacia ecosistemas forestales del pasado. Conserva una cantidad increíble de información, no sólo sobre la arañas mismas sino también sobre el ambiente en que vivieron".

Científicos de la Universidad de Kansas acaban de encontrar los fósiles de unas medusas que vivieron hace 500 millones de años y que, según han averiguado, están relacionados con algunas especies que existen en la actualidad.

Los investigadores, en un trabajo publicado en la revista ‘PLoS ONE’, descubren cuatro tipos de fósiles que son 200 millones de años más viejos que los más antiguos conocidos hasta ahora de esta especie marina hoy en expansión debido al calentamiento de algunos mares, como el Mediterráneo. «La roca donde están los fósiles está llena de formas circulares, como gotas, de las que muchas son medusas», ha asegurado Paul Cartwright, profesor de esta Universidad y uno de los tres autores de este trabajo. «Una de las razones por las que es interesante el hallazgo es que se pueden ver distintas medudas con forma de campana, con sus tentáculos, las cicatrices en sus músculos y hasta sus gónadas», asegura el investigador.

 Los restos fueron hallados en el estado de Utah (EE.UU.), en unos sedimentos en los que las medusas están impresas en una fina capa de sedimentos, una característica que resulta ser poco habitual, puesto que lo habitual es que esta especie se preserve en arena más gruesa, por lo que su huella pierde definición.

Bruce Lieberman, otro de los biólogos implicados, señalaba que los fósiles ofrecen numerosas pistas sobre el rompecabezas que fue la rápida diversificación y el desarrollo de las especies que ocurrió durante el período Cámbrico.A esta época pertenecen la mayoría de los grupos animales en el registro fósil, que comenzó hace unos 540 millones de años. Sin embargo, hasta ahora se sabía muy poco sobre el origen y la evolución más temprana de las medusas, puesto que no tienen cáscaras ni huesos duros como otros primitivos miembros de la fauna.«El registro fósil no suele ayudar para conocer las formas de vida de cuerpos suaves, como las medusas, y ello significa que todavía estamos trabajando para averiguar cómo se produjo el desarrollo evolutivo de estos especímenes», explica Liberman.

De momento, lo que se sabe gracias a este descubrimiento es que los ejemplares de hace 500 millones de años eran tan complejos como los que hoy existen y que cualquier cosa descrita hasta ahora de hace menos tiempo ha pasado a ser calificada como ‘joven’.

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El fósil de un Monstruo Marino Prehistórico de hace 145 millones de años se a encontrado en las orillas del río Belfast. El descubrimiento consta de una vértebra, de lo que fue un Plsesiosaurio.

Científicos han descubierto las huellas fósiles de lo que seria un pequeño Terópodo carnívoro de aproximadamente 1.5 metros de largo, cerca de Inverloch, Victoria, Australia.    

Paleontólogos del Museo de la Universidad de Monash y del Museo de  Victoria fueron los que hicieron este increíble descubrimiento, demostrando que los Dinosaurios estaban adaptados al frió semi-polar de ese entonces, ya que las huellas fósiles datan de hace 115 millones de años, pertenecientes al Cretácico inferior. Además sus descubridores mencionan que estos pequeños terópodos tenían una muy buena visión nocturna, para poder cazar en esos 6 meses de oscuridad.

José Esteban, codirector de la excavación, menciona que este material convierte a CR2 como el "más importante de la provincia y uno de los más destacados de España". También nos dice que los restos pueden pertenecer a una especie nueva y no clasificada todavía, por lo que se a iniciado un estudio científico para comprobarlo.

Carl Buell

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Así mismo la aparición de pelo en algunos Cinodontos y además de ello, pelo especializado como lo son los bigotes sensitivos en Cinodontos avanzados. La aparición del pelo también parece ser uno de los factores para que algunos Cinodontos avanzados y Mamíferos tempranos generaran y controlaran su propio calor corporal (Termorregulación).

Sergio Pérez

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Un análisis detallado de los restos fósiles almacenados en el Museo Nacional de Historia Natural de Estados Unidos revela que los Velociraptor disponían de plumas, y eran más pequeños de lo que se suponía. Este es la conclusión de un informe paleontológico que se ha dado a conocer en la revista Science.

La investigación también ha modificado el tamaño de los Velociraptor, se creía que alcanzaban un tamaño máximo de entre 1.8 y 2 metros de longitud, pero los nuevos datos arrojan unas nuevas medidas, tan solo 1.5 metros para uno de los Dinosaurios más famosos.

Mark Witton

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Descubren más de 80 restos óseos fósiles pertenecientes a, por lo menos, cuatro ballenas, en Huelva, España. Los animales vivieron durante el Plioceno inferior, entre 3,6 y 5,3 millones de años. Los tipos de ballenas a los que pertenecerían serían la Ballena azul, que llega a medir 33 metros con 190 toneladas de peso, y el Rorcual común, con 26 metros de longitud. Los restos más pequeños podrían formar parte del esqueleto de ballenas enanas, aunque no se descarta que pudieran pertenecer a un neonato o ballenato.

Hay 36 vértebras, tres fragmentos de neurocráneo, dos fragmentos del rostro, nueve fragmentos de mandíbulas, 14 fragmentos de costillas, una costilla completa, una escápula, tres húmeros y 11 fragmentos por determinar.

Espeleólogos cubanos descubrieron restos fósiles de sirenios y cocodrilos gigantes que habitaron la isla hace 20 millones de años.

"Se trata de restos de sirenios y cocodrilos gigantes que vivieron en el Mioceno, cuarta época del periodo Terciario, que comenzó hace 23 millones de años y finalizó hace unos cinco millones", señaló el vicepresidente de la Sociedad Espeleológica de Cuba, Alejandro Romero.

Romero precisó que el hallazgo fue realizado por el grupo espeleológico SAMA en las márgenes del río Cayajana, ubicado al sur de Sancti Spíritus --350 km al este de La Habana--, a unos 20 metros de profundidad.                      

Treinta huellas de animales, presumiblemente de rinoceronte, con una antigüedad de entre 5 y 11 millones de años, han sido descubiertas en el yacimiento de fósiles del Terciario del paraje de Cabras de Jumilla, Murcia, según explicó Emilio Herrero el geólogo encargado de la excavación.

Las huellas estaban fosilizadas sobre, al menos, tres extractos de areniscas, situadas en lo que fuera el margen de un río o un lago.

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El reptil, bautizado como Bashkyroleter mesensis de Rusia, que vivio hace 260 millones de años tenía un tímpano y una cadena de huesecillos en el oído medio, conectados al oído interno, que le ofrecían una agudeza auditiva muy similar a la del lagarto moderno. Los descubridores de los restos del animal, paleobiólogos del Museo de Historia Natural de la Universidad Humboldt de Berlín (Alemania), creen que se trata de un reptil de hábitos nocturnos, que probablemente desarrolló un buen oído y aumentó el tamaño de sus ojos para desenvolverse y cazar mejor en la oscuridad.

Una bola de científicos de la Universidad de Manchester ha empleado simulaciones por computadora para estimar la velocidad que podrían alcanzar varios dinosaurios. Y pues el ganador de esta alocada carreral ha sido un dinosaurio muy pequeño, del tamaño de un pollo, que corría a 65 kilómetros/hora. Los resultados de esta investigación han sido publicados en 'Proceedings of the Royal Society B'.

Y yo que siempre crei que el mas veloz de todos los Dinosaurios era el Gallimimus.

Encontraron una mandíbula y un cráneo, al este del Lago Turkana, en Kenia, podría cambiar, según sus descubridores, lo que ahora se sabe sobre la historia de la evolución humana. La mandíbula habría pertenecido a un Homo habilis de hace 1,44 millones de años, por lo que habría convivido durante casi 500.000 años con otro homínido, el Homo erectus o ergaster, que se cree evolutivamente posterior. Ambas especies, aseguran, habrían surgido hace entre dos y tres millones de años.

Lo que se sabía es que el Homo habilis fue uno de los primeros que utilizó herramientas y el H. ergaster, posterior, ya era un ser social que sabía hacer fuego. De hecho fue el que salió de África. Pero se desconocía que ambas especies habían convivido tanto tiempo en el mismo espacio. "Su coexistencia hace improbable que el H. erectus evolucionara del habilis como se pensaba", ha declarado Meave Leakey, una de las autoras del trabajo y miembro de la familia de paleontólogos más famosa del mundo. Leakey defiende que tenían nichos ecológicos diferentes y no competían.

La relación entre los antepasados de los seres humanos y los toros habría comenzado hace 2,5 millones de años, según el estudio de un cráneo y varios cuernos de fósiles realizado por un equipo internacional que ha coordinado el paleontólogo Bienvenido Martínez, miembro del Instituto Catalán de Paleoecología Humana.

Eduardo López Calzada, delegado del centro INAH Morelos, declaró que en los próximos días concluirán los trabajos de recolección de los restos de la osamenta de la pequeña Mamut, se calcula que cuando murió tenia entre 6 y 12 años de edad, descubiertos por un campesino en la comunidad de La Nopalera, en Yautepec, sin embargo, se requerirá de más tiempo para analizarlos desde el punto de vista paleontológico.

Los restos fueron encontrados hace más dos meses por el campesino Atanasio Gregorio Guzmán en el camino que va a la exhacienda ''El Hospital'', son rescatados actualmente por los del INAH.

Científicos australianos han encontrado los restos de lo que parece ser una mandíbula de un gran marsupial ahora extinto, el Diprotodon

La región de Afar, en Etiopia, sigue proporcionando pequeños tesoros. El último es una dentadura de Autrolopithecus.

El interés del descubrimiento estriba en que podría ser el "eslabón" entre dos especies: el Austrolopithecus afarensis, al que pertenecía la famosa 'Lucy', y su posible predecesor el anamensis.

La dentadura de los Austrolopitheci anamensis, que vivieron entre 4,2 y 3,9 millones de años, era estrecha y con caninos grandes. En cambio, los afarensis, que vivieron entre 3,6 y 3 millones de años, tendrían dientes más planos y adecuados para moler comida. La dentadura hallada, que se ha encontrado completa, podría pertenecer a una especie que enlazara las dos anteriores.

La 'Sima de los huesos' del yacimiento arqueológico de Atapuerca ha vuelto a dar una sorpresa al equipo de investigadores que en él trabaja. Poco antes de que se diera por terminada la campaña de este año, se han localizado los restos de un cráneo de un homínido que vivió hace 500.000 años.

Los tres codirectores de la excavación, Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, mostraron los huesos de lo que habían identificado como dos fragmentos de parietal y un frontal. Pertenecerían a una mujer, probablemente una adolescente. En opinión de Arsuaga, el hallazgo es "algo especialmente relevante si tenemos en cuenta que en toda Europa apenas han aparecido restos craneales en los últimos 30 años".

Pero el descubrimiento de este cráneo no es más que otro de los "tesoros" rescatados este año. En junio se encontró el premolar de un homínido de 1,3 millones de años de antigüedad, lo que le convierte en el primer resto de un ancestro europeo. Para Bermúdez de Castro la campaña que ahora termina es comparable a las de 1994, cuando aparecieron por primera vez restos del Homo Antecessor.

Por su parte, Carbonell aseguró que el diente encontrado en la Sima del Elefante "abre expectativas de que aparezcan en ese nivel más restos de homínido de esa antigüedad que muy probablemente sea el primer homínido netamente europeo". También afirmó que los hallazgos de este año confirman que los primeros pobladores de Atapuerca practicaban un canibalismo "que no es sólo gastronómico, sino que podemos estar ante las primeras pruebas de canibalismo cultural" apostilló.

El imperio de los dinosaurios sobre el planeta no fue de zopetón. No surgió hace 200 millones de años de forma repentina, fruto de una catástrofe o de un brusco cambio en el clima de la Tierra, como hasta ahora se creía. Los gigantes del Jurásico se fueron extendiendo por lo que entonces era un único continente, Pangea, de forma gradual al final de Triásico (hace unos 240 millones de años), a medida que desaparecerían lentamente sus antecesores, los arcosaurios o dinosauromorfos.

Así se desprende de los hallazgos de fósiles en la mina Hayden, en el Rancho Fantasma de Nuevo México. Investigadores de la Universidad de Berkeley (California) encontraron en este lugar restos de un nuevo predecesor de los dinosaurios, el Dromomeron romeni, junto con fósiles de animales que se creían ya extinguidos cuando éstos se extendieron. "La evidencia demuestra que debieron convivir 15 o 20 millones de años", señala Kevin Padian, paleontólogo que participó en este trabajo, publicado en la revista 'Science'.

Los nuevos fósiles dan nuevos datos sobre la evolución de aquellos precursores, de los verdaderos dinosaurios y de su diversificación en numerosas especies. "El registro del Triásico encontrado en Argentina inducía a pensar en su rápida expansión, en una ruptura con lo anterior, pero este trabajo cambia el panorama", reconoce el paleontólogo José Luis Sanz, experto en grandes saurópodos.

"Este yacimiento confirma una transición entre arcosaurios, que eran los animales terrestres de entonces, y los dinosaurios. No entran en la causa, que pudo ser por cambios del clima y ambientales. Y no hay fósiles suficientes para saber si los segundos fueron ocupando el nicho ecológico de los primeros", puntualiza Sanz.

El caso es que Randall Irmis y Sterling Nesbitt, de Berkeley, se fueron a excavar el verano del 2006 a la mina Hayden, después de que Alex Down les motrara fósiles del lugar. Allí encontraron un tesoro de huesos: dinosaurios primitivos, cocodrilos, lagartos, tortugas y sapos de hace entre 235 y 200 millones de años. También hallaron los restos del D. romeni, un ejemplar bípedo de metro y medio de largo, y los de otro saurópodo (aún sin bautizar) cuadrúpedo, herbívoro y tres veces mayor que el anterior. "Todo el mundo pensaba que los precursores de los dinosaurios eran carnívoros y bípedos. Pero esta criatura no cumple estos requisitos, es de un tipo inesperado", explica Irmis. En total, han rescatado 1.300 fósiles de especímenes, aunque ningún esqueleto completo.

Un grupo formado por paleontólogos griegos y holandeses descubrieron en el norte de Grecia los colmillos más largos que se conocen hasta la fecha, de cinco metros de longitud y tres millones de años de antigüedad, pertenecientes a un mastodonte. Según informó el vespertino ateniense Kathimerini, los científicos estiman que el descubrimiento "es de una importancia trascendental para los paleontólogos a nivel mundial" . 

Los colmillos son los más largos encontrados jamás hasta ahora y superan el récord del Libro Guiness, que tiene registrados otros de 4.39 metros de longitud.

La especie de mastodonte al que pertenecen los gigantescos colmillos se denomina "mammut borsoni" y sus restos fueron encontrados durante excavaciones realizadas en la localidad septentrional de Milias, cerca de Grevena.

Científicos acaban de hacer un tremendo descubrimiento en el hielo profundo de Rusia, descubrieron un Mamut bebé perfectamente preservado durante 40,000 años en el hielo. Está tan bien preservado que parece que fue ayer cuando se congeló.

Este asombroso descubrimiento permitirá que los científicos descifren por completo el ADN de ese animal (y quien sabe, quizás hasta recrear la especie desde cero en un futuro, al estilo Parque Jurásico, como siempre se a dicho de cualquier especie medio preservada que se encuentra), así como estudiar mejor a esa extinta criatura.

El bebé pesa 50 kg (110 lb) y mide 85 cm (2.79 pies) de altura y 130 cm (4.27 pies) de trompa a cola. Murió congelado a la edad de 6 meses, y sin duda representa un tesoro científico de valor incalculable.

Arqueólogos de la Universidad de Tübingen, Alemania, han descubierto la primera figura tallada de un Mamut lanudo de 35 mil años de antigüedad.

La talla fue encontrada en Jura de Suabia, una meseta de 220 metros de largo, en el estado alemán de Baden-Wurtemberg.

Los arqueólogos creen que es la pieza tallada de marfil más antigua descubierta hasta ahora. “Puedes estar seguro que había arte en Suabia hace 35 mil años”, dijo el arqueólogo Nicholas J. Conard al periódico Spiegel Online.

La figura más interesante es la de un mamut lanudo: es muy pequeña, de apenas 3,7 cm de largo con unos 7,5 gramos de peso. Tiene una talla muy detallada. Está decorada con seis incisiones cortas. El león en miniatura mide 5,6 cm de largo, con un torso y cuello largos, decorado con unas 30 cruces a lo largo de la espina.

El contexto geológico de los descubrimientos y las dataciones por radicarbono indican que las tallas pertenecen a la cultura auriñasiense, y dan unas fechas entre 30 y 36 mil años antes del presente, o sea que el Homo sapiens ya andaba por esa zona.

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http://www.spiegel.de/international/zeitgeist/0,1518,489776,00.html

Científicos chinos han descubierto un bosque petrificado en la provincia oriental de Anhui con una antigüedad de entre uno y dos millones de años.

El bosque tiene una superficie de 200 metros cuadrados y se halla en la montaña de Xianyu, en el municipio de Dongzhi. Los árboles, convertidos en sílice, tienen hasta 3,5 metros de altura y 1,2 metros de diámetro, y podrían revelar información sobre el clima y la vegetación prehistóricas.

Según expertos del Instituto de Paleontología de Nankín, el bosque contiene restos fosilizados de pinos, cipreses, abetos y albaricoques. Durante todos estos años, afirmaron, había permanecido enterrado, pero con el paso del tiempo, las lluvias han acabado por despejar la superficie y dejarlo a la intemperie.

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http://www.lavanguardia.es/lv24h/20070620/51365375886.html

Han descubierto un cementerio de ballenas de cinco millones de años en una zona de cinco hectáreas en el sector de Los Maitenes, Región de Valparaíso, Chile.

El descubrimiento fue realizado por el Club Explora Conicyt Taller Científico de Experiencias Múltiples, compuesto por la profesora de Biología y magíster en Ciencias Biológicas María Verónica Andrade, y 60 niños del colegio Villa Aconcagua de Concón.

El sitio, ubicado a seis kilómetros del mar, corresponde al Plioceno, es decir la quinta época del período Terciario, que abarca desde cinco a dos millones de años en el pasado. Anteriormente, el grupo había descubierto un sitio paleontológico de ocho a 10 millones de años –correspondiente al período Mioceno (24 a cinco millones de años atrás)- en la zona de Horcón, con restos fragmentados de ballenas más pequeñas.

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El mostrador

Psittacosaurus mongoliensis es uno de los dinosaurios históricos mejor conocidos, debido a que se han encontrado docenas de esqueletos completos en el Cretácico Inferior de Mongolia y China. Sin embargo Psittacosaurus mongoliensis es un pequeño dinosaurio que vivió en el Cretácico Inferior con un cráneo similar proporcionalmente al resto del cuerpo similar a otros ornitisquios.

En un trabajo recién publicado en la revista Acta Palaeontologica Polonica por Paul Sereno y colaboradores se describe Psittacosaurus major, con un cráneo 25% mayor que Psittacosaurus mongoliensis en relación al resto del cuerpo. Para los autores se ha encontrado la línea que va a dar lugar al final del Cretácico a los ceratopsios con ese cráneo tan desmesuradamente grande para los dinosaurios.

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Un grupo de antropólogos de la Universidad de Iowa anunció ayer el descubrimiento en China del cráneo de un panda de tamaño enano, el antecesor más antiguo conocido de estos animales, según informó la publicación "Proceedings of the National Academy of Science" (PNAS).

Curiosamente, y a pesar de que pueda parecer contradictorio, el antepasado más antiguo del Panda gigante es un oso de tamaño enano que vivió en el sur de China hace algo más de 2 millones de años, afirmó Russell Ciochon, profesor de antropología de la Universidad de Iowa y uno de los autores del estudio.

Ciochon manifestó que el ancestro del panda, conocido como Ailuropoda microta o "Panda pigmeo", medía cerca de 90 centímetros de largo, en comparación a los más de 150 centímetros del Panda gigante tal y como lo conocemos hoy en día.

El estudio desveló que, a pesar de los años que los separan, el antepasado del panda, al igual que el actual, se alimentaba de bambú, según se ha comprobado luego de encontrar indicios de una masticación constante en el cráneo hallado.

El hallazgo de este cráneo muestra que la anatomía básica del Panda gigante se ha mantenido mayormente sin cambios durante millones de años.

Este estudio es especialmente significativo porque las anteriores investigaciones, realizadas entre 1985 y 2002 a partir del hallazgo de varios huesos y dientes, no tuvieron éxito.

La Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China y la Universidad de Iowa se encargaron de la financiación de este estudio.

Cuando un ave se muere, sus mandíbulas se abre, la cabeza gira hacia atrás y el cuello se curva. La postura (Post Mortem), en esta postura se han encontrado los dinosaurios y otros grupos relacionados con ellos, además de algunos de los primeros mamíferos. Esta “impostura” era tradicionalmente atribuida a corrientes de agua (cuando el animal moría en ella) o al rigor mortis, que provocaba contracciones en los tendones.

A Cynthia Marshall Faux, veterinaria de formación, pero metida en la Paleontóloga, no le cuadraba esta explicación con su experiencia. Más bien, dice, ese tipo de posturas encajan mejor con los casos de envenenamiento con estricnina. Ella y Kevin Padian escriben el la revista trimestral Paleobiology que este rigor mortis es debido a algún tipo de daño del sistema nervioso central. En medicina se conoce con el nombre de opisthotonus a este tipo de síntomas y aparece, por ejemplo, con el tétanos y en casos de sofocación o anoxia. Esto explicaría que muchos de estos fósiles se encuentren en grandes depósitos de cenizas volcánicas.

Secundariamente, el hecho de que esta situación aparezca en dinosaurios, pterosaurios y mamíferos, implicaría una elevada tasa metabólica y unos efectos dramáticos en caso de estrés oxigénico, es decir, un apoyo de que todos estos animales serían de sangre caliente. La muerte se da muy lentamente, algo que no ocurriría en casos se asfixia cuando el animal es de sangre fría, sus metabolismos son más lentos y los daños menos traumáticos.

                                              Ikarus

Las primeras huellas de dinosaurios carnívoros del Cretácico inferior de la Argentina fueron encontradas cerca de Chos Malal, al noroeste de la provincia de Neuquén, por geólogos y paleontólogos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. Estas pisadas evidencian que, hace unos 130 millones de años, la zona constituía un mar poco profundo y sometido a mareas, según explican los investigadores, que presentaron el hallazgo en la V Reunión Argentina de Icnología, realizada en Ushuaia.

Integran el equipo que hizo el hallazgo los doctores en geología Pablo Pazos y Darío Lazo, y las doctoras en biología Claudia Marsicano y Beatriz Aguirre-Urreta, todos investigadores del Conicet.

Mientras estaban recorriendo la zona, les llamó la atención la ausencia de fauna típica de fósiles marinos, muy frecuentes en otras áreas. De pronto, el doctor Lazo dio con nueve pisadas que indicaban, claramente, que por allí habían pasado dinosaurios. Las marcas de garras aguzadas indican que son dinosaurios carnívoros. Además, las pisadas, que miden entre 35 y 40 centímetros, hablan de animales de gran porte, de unos tres metros de altura.

"Paramos casi de casualidad porque se veían unos rasgos en la roca que sugerían la presencia de mareas", dice Pazos. Y Lazo acota: "Era la tardecita, volvíamos a Chos Malal, subimos por una quebrada, exploramos el área y cuando bajamos, me encuentro con un lugar plano, bastante descubierto, y veo una huella".

Paleontólogos estadounidenses han descubierto un pequeño reptil que podía planear de árbol en árbol. Dos fósiles de este reptil fueron encontrados en sedimentos de 220 millones de años de antigüedad entre Virginia y Carolina del Norte (EEUU).       La criatura fue bautizada Mecistotrachelos apeoros, que significa planear, y cuello largo.

“Una de las cosas más ingeniosas de este reptil que planeaba son sus pies”, dijo Nick Fraser del Museo de Historia Natural de Virginia, descubridor de los dos fósiles. “Fueron preservados en una postura en forma de gancho que es inusual y sugiere un hábito de apretar. Estoy convencido de que usaba sus miembros traseros para agarrarse de las ramas”.

Un equipo de científicos chinos ha descubierto el fósil de un gigantesco dinosaurio desconocido hasta ahora, de 70 millones de años de antigüedad que, parecido a un ave, se calcula que llegó a pesar 1.400 kilos, revela hoy la revista científica británica Nature.

El esqueleto incompleto del animal, un dinosaurio carnívoro bautizado con el acertado nombre de Gigantoraptor erlianensis y que vivió al final de la época del Cretácico, fue descubierto en la Mongolia Interior, en China. Se trata de un hallazgo que ha sorprendido a los científicos porque hasta ahora las teorías sugerían que los dinosaurios carnívoros disminuyeron de tamaño conforme su cuerpo se pareció más al de las aves.